正山小種是世界上最早的紅茶，它產(chǎn)于福建武夷山星村鎮(zhèn)桐木關(guān)一帶，位于武夷山北段海拔1000—1500公尺處，地勢高峻，群山間灌木叢生，冬暖夏涼，年平均氣溫18攝氏度，年降雨量2000毫米左右，終年云霧繚繞，且土質(zhì)肥沃。目前星村鎮(zhèn)桐木關(guān)一帶已劃入世界自然遺產(chǎn)和文化遺產(chǎn)并被聯(lián)合國科教文組織列入為A類自然保護(hù)區(qū)，所以正山小種紅茶的生產(chǎn)規(guī)模受到限制是茶中的珍品。
“正山小種”紅茶一詞在歐洲最早稱武夷BOHEA，就是現(xiàn)在所說的武夷地名的諧音。
“正山”既指正確正宗的意義，也指“內(nèi)山”群山環(huán)繞、山之高峰之地謂之“內(nèi)”；而“小種”是指其茶樹品種為小葉種，且產(chǎn)地地域及產(chǎn)量受地域的小氣候所限之意；故“正山小種”又稱“桐木關(guān)小種”“星村小種”。
在歐洲（英國）它是中國茶的象征，后因貿(mào)易繁榮，當(dāng)?shù)厝藶閰^(qū)別其它假冒的小種紅茶（人工小種或煙小種）擾亂市場，故取名為“正山小種”。
正山小種的形成，有一個十分有趣的故事：明末清初時局不安，且桐木是地外入閩的咽喉要道，有一次一支軍隊(duì)從江西進(jìn)入福建過桐木，占駐茶廠，時逢采茶季節(jié)，士兵們以滿地茶青為床，就此睡了一夜，待制的茶青因受壓與放置過久緣故，均發(fā)酵產(chǎn)生紅變，茶農(nóng)為挽回?fù)p失，采取易燃松木加溫烘干，形成特有的一股濃醇的松香味，既桂圓干味。沒想到口感極好，有特色，不料這種特殊香味竟然頗受好評，得到海內(nèi)外消費(fèi)者的喜愛，由此產(chǎn)生正山小種紅茶又稱桐木關(guān)小種。
簡單來說，就是“原料與生產(chǎn)在武夷山自然保護(hù)區(qū)里面的小種紅茶，才叫做正山小種紅茶”。
正山小種紅茶外形條索肥實(shí)，色澤烏潤，泡水后湯色紅濃，香氣高長帶松煙香，滋味醇厚，帶有桂圓湯味，加入牛奶茶香味不減，形成糖漿狀奶茶，液色更為絢麗。由于正山小種紅茶其獨(dú)特的品質(zhì)特征，茶樹生長地桐木關(guān)的特殊環(huán)境，高山產(chǎn)好茶，也來自特殊的加工工藝，因此贏得了許多人的喜愛。
正山小種與外山小種有什么不同
1、地域范圍界定：正山小種紅茶原產(chǎn)地就在武夷山桐木關(guān)。據(jù)《中國茶經(jīng)》記載“桐木之內(nèi)，方為正山”，凡是桐木關(guān)所產(chǎn)的茶，均稱作正山。而武夷山附近或者其他地區(qū)所產(chǎn)的茶稱外山，以區(qū)別桐木關(guān)以外所產(chǎn)的小種紅茶。
2、制作工藝要求：正山小種為紅茶的始祖，也是紅茶中最為經(jīng)典與傳統(tǒng)的茶種，真正的正山小種紅茶需要以武夷山地區(qū)高山茶樹茶葉為原料，以傳統(tǒng)技藝并經(jīng)過馬尾松的天然煙焙工藝制得。
3、品質(zhì)上的差異：正山小種乃是高山茶，具備特殊的高山韻，滋味醇厚，且耐沖泡耐存放，外山小種大多是低山茶葉，底蘊(yùn)薄，且不耐沖泡。
為什么說正山小種是世界上最早的紅茶
自“正山小種”紅茶出世以后，先后產(chǎn)生了四大紅茶（祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶、斯里蘭卡高地紅茶）。
據(jù)史料記載祁門紅茶是1876年由一個在福建崇安縣任縣令的余干臣回家鄉(xiāng)后，把福建“正山小種”紅茶制法帶回去，在當(dāng)?shù)卦O(shè)紅茶莊試制成功的。此后才有后來品種不斷增多的工夫紅茶的出現(xiàn)。見于當(dāng)代茶圣吳覺農(nóng)先生所著《茶經(jīng)述評》中詳細(xì)記載了紅茶的傳播是由武夷山（崇安）向江西鉛山的河口鎮(zhèn)，再由河口鎮(zhèn)傳到修水后又傳到安徽東至最后才傳到祁門，產(chǎn)生祁門紅茶。
“正山小種”紅茶早在1604年以前就由荷蘭商人帶入歐洲，最先它是以治病功能在藥店出售，而此時世界其他紅茶均未誕生。
據(jù)史料記載，印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶是在1848年，英國人羅伯特?福鈞在利益驅(qū)使下竊取了正山小種紅茶制作技藝，把茶葉移植到印度加爾各答后漸漸培育出的。隨后，中國各地的工夫紅茶也以沿襲正山小種工藝的方式，慢慢發(fā)展出了滇紅、閩南紅茶等各地工夫紅茶。由此可以推斷“正山小種”紅茶是紅茶之祖，桐木是紅茶的發(fā)源地。
